Famoso por seu personagem canibal, Hannibal Lecter, o escritor norte-americano,
Thomas Harris nasceu em 1940, em Jackson, no estado do Mississipi. Muito
cedo acompanhou a família na sua mudança para Rich, a terra natal do seu pai,
que aí se pôde tornar agricultor.
Atingindo a idade
escolar, Thomas Harris frequentou as escolas locais até à conclusão dos seus
estudos secundários, altura em que ingressou no curso de Estudos Ingleses da
Universidade de Baylor, no estado do Texas. De forma a poder sustentar-se,
começou a trabalhar à noite como repórter ao serviço do periódico News Tribune.
Deu também início a uma série de contribuições para revistas literárias, sob a
forma de contos de carácter macabro.
Obteve o seu
diploma em 1964 e, como é tradição no seu país, empreendeu uma viagem pela
Europa. De regresso aos Estados Unidos da América, preencheu o cargo de
repórter de generalidades na agência noticiosa Associated Press de Nova Iorque.
Teve portanto a oportunidade de tomar contacto com o submundo do crime e com
mentalidades patológicas.
Enriquecido com
esta experiência, e contando inicialmente com a colaboração de dois colegas,
terminou e publicou o seu primeiro romance em 1975, com o título Black Sunday.
A obra contava a história de um grupo de terroristas islâmicos que planeiam um
atentado, utilizando um dirigível publicitário para largar uma bomba sobre a
assistência de um evento desportivo. Consituiu um sucesso e foi adaptada para o
cinema, com o mesmo título, no ano de 1977.
Preocupado com a
fiabilidade dos pormenores na edificação da sua ficção, Thomas Harris passou os
seis anos seguintes mergulhado em tarefas de investigação, findos os quais
publicou o seu segundo romance, Dragão Vermelho (1981), obra em que apresentou ao público o personagem que se tornou célebre, um psiquiatra de
nome Hannibal Lecter, que enlouquece e passa a matar seres humanos com
requintes de crueldade.
A personagem
reapareceu no romance mais importante de Harris, O
Silêncio dos Inocentes (1988). Constituindo um sucesso de vendas a nível
internacional, a obra relatava a investigação de uma agente federal que tenta
seguir o encalço de um assassino alcunhado de Buffalo Bill, cuja mente hedionda
faz com que mate raparigas e as esfole, com o intuito de talhar um casaco de
pele humana. O livro foi adaptado para o cinema em 1991, com mesmo título, pela
mão do realizador Jonathan Demme. A película tornou-se bastante popular, tendo
sido galardoada com cinco Óscares da Academia de Cinema norte-americana.
Em 1999 apareceu
uma continuação deste trabalho, Hannibal, romance que também foi convertido
para a Sétima Arte em 2001, mas que não alcançou os privilégios da crítica e do
público arrebatados pela obra precedente.
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